Un lieu, une histoire…

Les vestiges du château de Boussu s’insèrent dans un parc naturel qui ne couvre lui-même qu’une partie du vaste domaine seigneurial. Au-delà de la ligne de chemin de fer installée dans les années 1840, le complexe castral était relié par une voie rectiligne à la chapelle funéraire des seigneurs sise à environ 200 m au sud de la voie ferrée. La Haine, supportant jadis une navigation sur son cours en tout ou en partie, coule au nord du site et dessine ici une plaine marécageuse qui conditionne l’essence du domaine et son histoire.

Le paysage, aujourd’hui largement ouvert, a évolué au fil des siècles… C’est sur un promontoire s’avançant vers les marécages et dominant la vallée que fut édifiée la forteresse médiévale, bien attestée par les sources écrites dès le 13^e siècle. Pour les périodes plus anciennes, les découvertes éparses rapportées depuis le 19e siècle témoignent, si pas d’une occupation certaine, à tout le moins du passage d’une population du Néolithique (4200-2500 av. J.-C.) sur le territoire de Boussu ainsi que d’une activité protohistorique (800-57 av. J.-C.) au nord comme au sud de la Haine. Quelques objets gallo-romains ont été trouvés sur le site, dans ce qui pourrait être un niveau d’occupation de cette période ; d’autres, ramassés dans des remblais plus tardifs. Ces traces peuvent être mises en relation avec la proximité d’un hypothétique chemin secondaire croisant la Haine pour relier les chaussées romaines de Bavay-Asse et Bavay-Velzeke, dans une vallée qui semble alors accueillir différents types d’installation.

Le château de la Renaissance

La Villa Caraman du 19e siècle

Dès 1810, des travaux de réaménagement poursuivent la transformation du châtelet et de la galerie en corps de logis et celle des abords en un parc romantique à l’anglaise… C’est sous cette forme que la porte d’entrée du château renaissant traversera les deux prochains siècles. La vente de parcelles à l’État belge et l’installation de la ligne ferroviaire Mons-Valenciennes, dans le cadre de liaison Bruxelles-Paris, participera à isoler le château du centre urbain. Le manoir, alors propriété du comte Eugène-Joseph de Nédonchel, fera l’objet de nouvelles transformations à l’initiative de son fils, Georges, dans les années 1875, date de l’édification des deux ailes en style néo-gothique à l’extrémité nord de la galerie. Cette résidence secondaire sera léguée par Caroline de Nédonchel au marquis Eugène de Chabannes qui en hérite en 1907 qui ne séjournera que sporadiquement au château, notamment pendant l’entre deux-guerres.

Une explosion retentissante

Les occupations militaires allemandes successives signeront le déclin de ce château du 19e siècle qui conservait la mémoire de l’ancien châtelet de la Renaissance.  Le 2 septembre 1944, l’explosion de plusieurs casemates contenant des munitions détruit largement les bâtiments : les ailes occidentales du château et les apports du 19^e siècle sont réduits à l’état de ruines.

Et après ?